Cet ouvrage clair et concis, enrichi

de documents iconographiques inédits,

examine le lien étroit entre les analyses

de Lénine et son engagement politique.

Il propose une lecture originale de son

rôle dans l'avènement d'une révolution

qui nécessitait l'énergie populaire,

un parti organisé, mais aussi une vision

stratégique neuve.

Cette vision coïncide avec ce que Lars T. Lih

appelle un «scénario héroïque» : pour

Lénine, le prolétariat, inspiré par son parti,

doit conduire le peuple vers la liberté

politique et le pouvoir. Ce scénario guide

l'ensemble de l'action de Lénine : lorsqu'il

construit le parti social-démocrate et sa

fraction bolchevique, lorsqu'il se bat pour

affirmer leur leadership sur la classe

ouvrière, lorsqu'il incite le prolétariat à se

porter à la tête des paysans pour renverser

l'autocratie, enfin lorsqu'il appelle les

ouvriers à s'emparer du pouvoir pour une

révolution socialiste qui ne pourra se

poursuivre qu'avec l'aide des travailleurs

des autres pays. Face aux difficultés, Lénine

ne cessera d'affiner sa perspective. Mais

les insuffisances du parti bolchevique,

puis du jeune État soviétique, l'épuisement

de la classe ouvrière, les résistances

de la paysannerie et la fin de la vague

révolutionnaire européenne assombriront

ses dernières années.