À la mort de Tibère, les sénateurs choisissent pour empereur

le jeune Gaius dit Caligula, qu'ils prennent pour

un être falot et manipulable. Aussitôt nommé, Gaius

César double la solde des légionnaires, abolit des impôts, ouvre

les prisons et étend le droit de vote. Il choisit d'envoyer des

ambassadeurs plutôt que des légions au-delà de l'Euphrate : il

veut la paix.

D'un bout à l'autre de l'Empire, c'est l'enthousiasme, mais

les sénateurs sont épouvantés : ils ne cesseront désormais de

chercher à l'abattre. D'autant plus que Caligula décide de

consacrer un monument à la mémoire de son père sur le lac de

Nemi, au sud de Rome, en s'inspirant d'un temple égyptien

dont le souvenir le hante.

L'oeuvre extraordinaire prévoit la construction de navires

majestueux qui supporteront des temples en marbre et en or.

Mais les sénateurs arriveront à leurs fins et assassineront

Caligula alors âgé de vingt-neuf ans. Les temples seront détruits

et noyés, avant de réapparaître vingt siècles plus tard...

Ce très beau roman nous dévoile un Caligula visionnaire,

insolite et complexe, bien différent de son portrait traditionnel.