Si les questions de bioéthique suscitent aujourd'hui encore quelques passions,

l'actualité nous renvoie plus directement et de manière urgente aux

réalités de l'éthique hospitalière et du soin. Les débats relatifs à la fin de

vie, à la dépendance, aux handicaps, à la grande vieillesse, à l'accueil

des vulnérabilités sociales mais aussi aux droits des personnes malades,

touchent à la nature et au sens de responsabilités et de décisions qui ont

pour cadre l'hôpital public.

En 1995, Emmanuel Hirsch initie avec le concours de soignants de

l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (premier groupe hospitalier

européen) une démarche sans précédent : la création de l'Espace éthique

AP-HP. Observatoire des pratiques hospitalières et institut universitaire

de formation et de recherche, cette structure est désormais considérée

comme une référence au plan national et européen. D'autres institutions

conçoivent aujourd'hui leur approche de l'éthique professionnelle sur son

modèle. C'est dire l'intérêt de l'expérience acquise à travers les années.

Elle est en grande partie reprise et analysée dans cet ouvrage, au plus

près des réalités quotidiennes du soin.

Au coeur des enjeux les plus délicats de la vie en société, l'hôpital public

est sollicité par des demandes et des attentes chaque jour plus fortes.

Garant à sa façon des valeurs démocratiques, c'est vers ce lieu d'exception,

accessible de manière continue et en toutes circonstances, que sont

dirigées les vulnérabilités et les souffrances de la vie. L'hospitalité y est

vécue dans l'engagement éthique et pratique du soin.

Ne convient-il pas dès lors de mieux comprendre ce que signifie la relation

de soin vécue et assumée par les professionnels comme devoir de

non-abandon ? Que représentent aujourd'hui les valeurs hospitalières

dans une société à la recherche de repères mais aussi de signes tangibles

d'humanité, de sollicitude et de solidarité ? Comment comprendre cette

expression d'une résistance éthique assumée par des professionnels face

aux tentations du désistement, du renoncement, voire de l'indifférence ?

L'hôpital incarne au vif des réalités sociales les plus délicates un engagement

moral et politique qui s'avère plus que jamais indispensable à la

cohésion sociale.