Et si on parlait d'un autre Afghanistan : l'Afghanistan de la durée, celui de la vie quotidienne ?

Ethnologues, les auteurs ont sillonné ce pays, à de multiples reprises pendant trente-cinq ans, munis de leurs outils de travail : carnet de notes et appareil photographique. Plus de cent prises de vue, chacune intimement liée à un texte, familiarisent le lecteur avec une contrée inoubliable, tant au cours de longs hivers que d'été torrides, et ce depuis le règne de Zaher Shah jusqu'aux dernières années du XX^e siècle. Ainsi, avec Pierre et Micheline Centlivres, on côtoie un peuple aux multiples visages : des hommes et des femmes, des marchands, des paysans, des fonctionnaires, des musiciens et des cavaliers ; on prend part aux travaux des champs et des bazars, à la vie au jour le jour des villes et des campagnes.

Bien sûr, le drame afghan est présent, lui aussi, avec ses combattants et ses ruines, avec la lente, désespérante et tenace existence des réfugiés. Au fil du temps et des pages, se retrouvent les visages vieillis, marqués par l'épreuve, d'anciens interlocuteurs familiers.