Fin 1923, sur la foi du récit d'un espion

britannique et de vieux textes chinois,

Joseph Rock se lance à la recherche

d'une montagne plus haute que l'Everest.

Il espère y dénicher, au passage,

une étrange tribu matriarcale :

le Royaume des Femmes. Entre Chine

et Tibet, assure-t-il, vivraient les ultimes

descendantes des Amazones...

Depuis sa Vienne natale, ce jeune

séducteur a déjà bien roulé sa bosse.

Autodidacte surdoué et fieffé filou,

il s'est introduit à Harvard grâce

à un faux diplôme de botaniste

et ambitionne de devenir le journaliste

vedette du National Geographic.

Avec le même brio, il convainc patrons

de presse et savants austères de financer

sa folle expédition...

Après une longue enquête, Irène Frain

ressuscite ici le parcours de Joseph Rock,

cet explorateur génial, ce personnage

attachant et cocasse, qui finit par mettre

au jour une culture immémoriale,

et même une écriture inconnue.