Cet essai, fruit d'une rencontre entre un musicien et un ethnologue, souligne l'impossibilité de réduire aujourd'hui le chant d'église au seul chant grégorien, tel qu'il a été consigné au XIX^e siècle dans le modèle soles-mien. En effet, la philosophie de restauration qui présidait à l'élaboration de ce chant et voulait en faire une expression musicale exclusive à l'église catholique, l'a retranché de la modernité et peu à peu condamné.

Partant, c'est toute la tradition des chantres qui a pu réapparaître à la fin du XX^e siècle, depuis ses origines juive, grecque et romaine jusqu'aux plains-chants de l'époque baroque, en passant par les polyphonies médiévales et le chant mozarabe. Un art consommé de l'ornementation s'y révèle. Outre sa beauté intrinsèque, il pourrait aujourd'hui, hors de tout soupçon d'intégrisme ou de passéisme, contribuer au renouveau de l'art lyrique et de la liturgie.

Le disque joint au livre donne à entendre des extraits de vieux romain, et des chants de confréries corse et espagnole.