Débutant à un moment où l' Encyclopédie

affronte l'hostilité grandissante des autorités, la

participation de Voltaire est annoncée avec un

faste à la hauteur de sa célébrité et de son importance

pour l'entreprise. Au-delà, en effet, de la

quarantaine d'articles qu'il rédige, de nombreux

autres s'inspirent de ses oeuvres, dont ils reprennent

souvent de larges extraits.

Olivier Ferret étudie ici, dans toutes ses dimensions,

la présence de Voltaire dans le Dictionnaire

raisonné et met notamment en lumière le rôle

déterminant de Jaucourt dans la diffusion des

écrits voltairiens. Il éclaire ainsi la «manufacture»

de l' Encyclopédie et montre comment celle-ci

perpétue l'image d'un Voltaire poète et historien

alors qu'il est en passe de s'imposer comme

l'«oracle des nouveaux philosophes».