Rassemble les dossiers préparatoires des 16e et 17e volumes des Rougon-Macquart, Le rêve et La bête humaine. S'ils s'opposent en apparence, les oeuvres révèlent l'extrême diversité du travail de l'écrivain qui explore tous les genres avec la volonté d'étonner et de surprendre les lecteurs.