Août 1858 : l'empereur Napoléon III et l'impératrice Eugénie

se rendent en visite en Bretagne. C'est la première fois depuis

la Renaissance que des souverains français viennent dans la

grande province de l'Ouest. L'événement attire des foules considérables.

Parmi ceux qui acclament le couple impérial figure

Amélia Bouvet, jeune demoiselle des environs de Saint-Malo,

petite-fille d'un célèbre amiral, dont l'exceptionnelle beauté et

la fascination bien visible attirent l'attention de Leurs Majestés.

Quelques années plus tard, l'Impératrice appelle la jeune

Bretonne à ses côtés en tant que lectrice, puis dame du palais,

et Amélia Bouvet - devenue Amélia Carette après son mariage

avec un riche industriel - va ainsi connaître les grandes heures

de la cour, des gigantesques bals des Tuileries à l'Exposition

universelle de 1867 où Paris, devenue pour l'occasion capitale

du monde, accueille les plus illustres têtes couronnées de la

planète.

Plus dure sera la chute. Trois ans après son apothéose, le

Second Empire s'effondre lamentablement à Sedan, et l'Empereur,

malade et vaincu, se constitue prisonnier des Prussiens.

Parmi les anciens serviteurs, nombreux seront les déçus et les

opportunistes qui tourneront alors le dos à leurs engagements

passés. Tel n'est pas le cas d'Amélia Carette pour qui Louis-Napoléon

Bonaparte et Eugénie de Montijo resteront toujours

l'Empereur et l'Impératrice avec une majuscule.