La Martinique de la famille Clonidar est une de ces îles à sucre où la culture de la canne organise et rythme la vie des hommes. Gervilien Clonidar est père de famille et ouvrier sur l'Habitation Bokann, au début des années 30. Son univers est constitué d'intrigues de toutes sortes, dans cet espace que se partagent, à différents niveaux, les ouvriers et les propriétaires fonciers, appelés békés.