Un essai consacré aux gens du rail, aux veilleurs et aux gardes-barrière qui travaillent sur les lignes à petite vitesse, essentiellement dans le Centre et le Sud-Est de la France. Au-delà de l'effet de patrimonialisation et du folklore ferroviaire, l'auteur montre que ces lignes sont une alternative aux problèmes de transport au coeur de territoires éloignés des villes.