De Tolstoï à Abel Gance, Austerlitz participe de la légende

autant que de l'histoire. Le génie militaire de Napoléon y a donné

toute sa mesure face à un ennemi double - autrichien et russe -,

alors que l'issue victorieuse n'allait pas de soi.

Au moyen des archives militaires et de récits des combattants

(les sans-grade comme les illustres), Jacques Garnier raconte

comment une armée rassemblée pour envahir l'Angleterre s'est

portée en quelques semaines au coeur de l'Europe centrale et

comment elle a été rejointe par d'autres troupes françaises

stationnées en Italie. C'est ensuite jour par jour, puis heure par

heure qu'il décrit les plans successifs des adversaires et qu'il

évoque, cartes à l'appui, les combats - majeurs ou mineurs, tous

ont leur importance - ayant précédé l'affrontement final du

2 décembre 1805.

Les pertes françaises seront très faibles en comparaison

de celles des Alliés, et la victoire aura instantanément des effets

géopolitiques considérables : fin du Saint Empire romain germanique,

rattachement de Venise au royaume d'Italie, installation de

Napoléonides sur les trônes de Naples et de Hollande, etc.

Éminent spécialiste des guerres napoléoniennes (il a rédigé les

notices relatives aux campagnes et aux batailles du Dictionnaire

Napoléon , dirigé par Jean Tulard), Jacques Garnier donne ici

le fruit de nombreuses années de recherches documentaires.