Avec le soutien financier de

la Région Alsace, cet ouvrage a

été offert par la Société savante

d'Alsace à son président, à l'occasion

de son 65^ème anniversaire.

Les pages que voici ont été

rédigées par ce dernier au cours

des trente-cinq ans de sa carrière

d'historien (1968-2003). Né le

29 septembre 1939, Jean-Michel

Boehler est issu d'une

vieille famille paysanne du

Kochersberg, origines qui ont

pesé dans sa vocation d'historien

ruraliste. L'auteur enseigne,

depuis 1976, à l'Université

Marc Bloch de Strasbourg, où il

dirige l'institut d'histoire

moderne et l'équipe de recherche

en Sciences historiques. Il

s'investit dans de nombreuses

instances régionales (Société

savante d'Alsace, Société académique

du Bas-Rhin, Académie d'Alsace, Société d'histoire et d'archéologie

de Dambach-Barr-Obernai, Fédération des Sociétés d'histoire et d'archéologie

d'Alsace) et collabore à des revues tant régionales (dont la Revue

d'Alsace ) que nationales (dont Histoire et Sociétés rurales ). Adoptant une

double perspective, française et germanique, il a dirigé ou écrit, parfois en

collaboration, plusieurs ouvrages - Le Kochersberg, histoire et paysages

(Strasbourg, éd. Publitotal, 1980) ; Histoire de l'Alsace rurale (Strasbourg,

éd. Istra, 1983) ; Une société rurale en milieu rhénan : la paysannerie de la

plaine d'Alsace, 1648-1789 (Strasbourg, éd. Presses universitaires, 1994) ;

L'agriculture en Europe occidentale à l'époque moderne (Paris, éd. Belin,

2000) - et collaboré au Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne

(Strasbourg, 1986-2004) ainsi qu'au Dictionnaire européen des Lumières

(Paris, 1997). L'ensemble de son oeuvre lui a valu, en 2003, le prix Flach

décerné par l'Académie française. Le présent livre se veut à la fois un

témoignage de reconnaissance à ses maîtres, un message d'encouragement

à ses étudiants et un clin d'oeil à ses amis et collaborateurs.