Traducteur et critique de Pouchkine, de Gogol, de

Tourgueniev, Mérimée nous a aussi laissé d'importantes études

sur l'histoire russe. Dans Épisode de l'histoire de Russie. Les

Faux Démétrius , il campe la figure d'un imposteur qui avait

l'étoffe d'un grand roi. Ses projets réformateurs, inacceptables

pour la noblesse traditionaliste, lui coûtèrent la vie ; Pierre le

Grand, le fondateur de la Russie moderne, les réalisera, dans un

autre siècle. Élaboration littéraire autour du même héros, Les

Débuts d'un aventurier propose une hypothèse pour expliquer

les origines énigmatiques du jeune prodige que fut Démétrius. Le

volume contient, en outre, deux articles sur l'époque, que

Mérimée n'a pas recueillis.