En vue de bâtir, concrètement et immédiatement, une société modèle, ou du

moins commencer à le faire, Jean-Baptiste André Godin, l'inventeur du célébre

poêle en fonte, associe de manière inédite le travail, le capital et le talent.

Influencée par Charles Fourier, la solution sociale qu'il met en pratique se veut

non seulement une tentative personnelle mais aussi un exemple à suivre et à

améliorer. Sa critique du capitalisme industriel en plein essor est principalement

morale. Elle ne peut aboutir que dans la construction d'une société autre, plus

harmonieuse. Parce qu'il y a là une tentative de vivre et de travailler autrement,

parce qu'il y a là une utopie, l'oeuvre de Godin interpelle et impose, plus que

jamais, de l'étudier. Une série d'articles, de récits et de témoignages complète ce

volume en rendant compte des jugements émis par des chroniqueurs, des réformateurs

sociaux ou des écrivains parmi lesquels figure Émile Zola, au regard de

l'expérience novatrice et audacieuse de Godin.