Cet essai a paru en mars 1961, au moment

le plus dramatique et incertain de la guerre

d'Algérie : au lendemain du référendum

sur l'autodétermination, qui ouvrait la voie

à une négociation sur l'indépendance, et à

la veille de l'insurrection du «quarteron

de généraux» décidé à tout pour conserver

l'Algérie française.

Retour d'Algérie, où j'avais été professeur

à Oran, j'avais écrit à la hâte ce petit livre,

qui analysait en historien et en citoyen

engagé la responsabilité des pieds-noirs

dans cet engrenage tragique. Ma sévérité

de jugement à l'égard d'Albert Camus et

de Germaine Tillion, icônes du progressisme

libéral, fit en particulier scandale.

Une réaction inattendue me vint de

Jacques Derrida, dont j'avais été le

condisciple en khâgne et qui était resté un

ami. Dans une lettre d'une cinquantaine

de pages, celui-ci prenait appui sur mon

livre pour se mettre à jour, pour l'unique

fois de sa vie, avec son Algérie natale.

Le cinquantenaire de l'indépendance

était l'occasion d'en proposer une nouvelle

édition. Augmentée d'une préface,

de cet important inédit et d'un dossier

critique, celle-ci contribuera, je l'espère,

à éclairer ce moment douloureux qui

reste parmi les plus importants de l'histoire

contemporaine de la France.

P. N.