Bertrand de Margerie, jésuite, a rassemblé dans cet ouvrage une série d'études consacrées à l'anthropologie philosophique et théologique de saint Thomas d'Aquin. Il interroge le «docteur en humanité» (Jean Paul II) sur l'homme animal, esprit, personne destinée à la mort et à la résurrection.

Animal, l'homme imagine et se reproduit en transmettant sa condition sexuelle. Esprit incarné, il n'est pas enfermé dans son historicité et peut s'élever à la reconnaissance rationnelle de l'Etre absolu au point de mériter sa vision éternelle. Mais cette personne humaine se sait mortelle : quelle relation y a-t-il entre cette mortalité héritée du premier Adam et la mort, non plus punition, mais sacrifice, offert par le second Adam et par ceux qu'il a baptisés dans son sang.