Nous avons tous lu Flaubert, Maupassant, Proust, Wilde : les moeurs de l'époque ne leur permettaient pas d'exprimer explicitement les détails de la vie sexuelle de leurs personnages. Peine Perdue est une tentative de raconter une histoire de l'époque de ces écrivains avec un langage moderne où de nombreux tabous, tels que celui de l'homosexualité, ont diminué d'importance.