L'historien met en lumière les pauvres gens, les humbles, à travers leurs suppliques et analyse le rapport du faible au fort. Il s'appuie sur les lettres, demandes de grâces ou de subsides adressées aux souverains, sur les témoignages livrés lors d'émissions radiophoniques (Ménie Grégoire) ou télévisées (Julien Courbet), ou encore sur les lettres aux présidents de la République.