Le canal français est un canal qui n'existe pas,

un rêve éveillé du patriarche Ferdinand de

Lesseps, posant le doigt sur le globe terrestre :

Au Panama, il construirait son "Bosphore des

Océans", un canal sans écluses reliant

Atlantique et Pacifique.

On se souvient de l'Affaire du Panama, mais

peu des héros du Panama. Explorateurs,

ingénieurs, administrateurs, aventuriers,

artistes s'installent au Panama qui est alors

une province de Colombie. Beaucoup n'en

reviendront jamais. La geste française culmine

en 1903 par la création de la République de

Panama.

Dans un style clair et concis, Marc de Banville

nous raconte cette aventure en s'appuyant sur

les sources historiques les plus récentes. Il

partage sa passion du Panama avec 150

illustrations d'époque : Cartes, gravures,

photographies, timbres, monnaies. Un voyage

dans un univers digne de Jules Verne.

"Canal Français" est

un hommages aux héros

oubliés du canal

français de Panama.

Leur souvenir fut

balayé par l'Affaire

du Panama, le scandale

qui faillit

balayer la Troisième

République. La

France relégua

l'oeuvre réalisée au

Panama au rang des

souvenirs honteux.

Aujourd'hui, les Français

redécouvrent le

Panama en tant que

touristes, appréciant

son climat tropical et

sa chaleureuse population,

une des plus

métissées du monde.

Mais beaucoup

ignorent que sans les

héros du canal français,

il est probable

que ce pays n'existerait

même pas.

Sans le rêve de Ferdinand

de Lesseps, les

États-Unis auraient

construit un canal

au Nicaragua, et le

Panama serait demeuré

une province oubliée

de Colombie,

sans accès au

commerce et au développement.

Ce livre n'est pas

une thèse historique,

mais un résumé

précis des évènements

qui amenèrent

à la création

du canal de Panama,

grâce à l'effort et au

sacrifice de milliers

de Français de métrople

et des

Antilles.

Ce livre contient 150

illustrations, dont

des cartes, documents

inédits et

photos récentes.