Roman

Il coule une retraite paisible avec Julia, sa seconde

femme, qu'il aime. Pourtant, Owen Mackenzie

a de plus en plus de mal à s'extirper de ses rêves,

de son passé. Il déroule sa vie, celle d'un Américain

ordinaire, marié deux fois, père de quatre enfants,

informaticien de génie et dirigeant d'une petite

société, qui lui a assuré une existence confortable.

Un roman d'apprentissage : les «villages» dans

lesquels il a vécu ont tout appris à Owen : la Pennsylvanie

rurale où il a grandi dans les années 50 ;

le prestigieux MIT dans le Massachusets ; Middle

Falls, la petite ville provinciale du Connecticut où il a

monté et fait prospérer sa start up ; Haskells Crossing,

sa dernière résidence ; l'Amérique - son village

fédéral - où les moeurs n'ont cessé d'évoluer.

Et, surtout, ces lieux peuplés de femmes, mères,

épouses, maîtresses, qui l'ont formé, arraché

à son innocence. Le travail, l'amour, la sexualité

lui ont apporté leur lot de gratifications et de pertes

irrémédiables dont, au terme du chemin, il est

impossible de faire le solde. C'est la richesse tragique,

nostalgique de toute existence humaine que John

Updike fait trembler dans une prose ample, d'un

érotisme cru et frémissant.