En 1961, une nouvelle loi visait à abolir la pratique de la dot en Inde. En fait, il n'en est rien. L'auteur a mené dans l'Etat du Maharashtra, deux études de cas, l'un, en milieu urbain, l'autre en milieu rural. Il apparaît que la dot, n'est pas ce mal social tant décrié, mais un révélateur de la mutation que connaît la société indienne.