Originaire de Naples, P. Papinius Statius est pédagogue à Rome (avant la fin de 69). Grammairien, poète, prosateur sans goût pour les occupations officielles, il triompha à plusieurs reprises dans les jeux de Naples, les Augustalia. Les poèmes publiés dans les quatres livres des Silves ont eu antérieurement une existence autonome et ont été arrangés en recueil a posteriori.