«Quand un vrai génie apparaît en ce bas monde, on peut le reconnaître à ce signe que les imbéciles sont tous ligués contre lui.»

Ces fortes paroles de Jonathan Swift pourraient aisément s'appliquer à la réception de la science-fiction en France, pendant près d'un demi-siècle, par la majeure partie des institutions littéraires. Mais les temps changent et la SF est en passe d'entrer officiellement «en littérature», comme le polar l'a déjà fait, il y a une vingtaine d'années.

Ce numéro d'Europe vise à brosser un panorama de la SF à l'aube du troisième millénaire. Spécialistes et écrivains, tous acteurs majeurs du genre, ont regardé dans le rétroviseur, observé les tendances à l'œuvre et levé les yeux vers les étoiles. Comme l'écrit Valerio Evangelisti : «Quelle littérature sait interroger la réalité présente ? Se confronter au pouvoir moderne, à son anonymat, à la multiplicité de ses réseaux ? Prendre la mesure du rayonnement doctrinaire, de la machine du contrôle social, de l'envergure planétaire des ambitions ? En jouant avec les systèmes-mondes, en manipulant les hypothèses, la science-fiction constitue un de ces laboratoires où se lisent l'intime composition chimique du monde actuel... et les forces qui le feront entrer en explosion.»