En 1978, paraissait un essai qui changeait la perception

commune de la littérature : L'Institution de la littérature ,

devenu depuis un classique de la sociologie littéraire. Son

auteur analysait la littérature comme un lieu de pouvoir

d'autant plus puissant qu'il ne s'avoue jamais comme tel.

En tant qu'institution, la littérature n'obéit à aucune charte,

n'est dotée que d'une faible visibilité, mais ses mécanismes

et ses effets peuvent se mesurer. Décrivant la littérature des

XIX^e et XX^e siècles en ces termes, Jacques Dubois démontait,

pièce par pièce, la littérature dans ses croyances, ses

mythes et ses rituels. Les esprits les plus romantiques ont

crié au parjure et à l'iconoclastie car plus aucune place

n'était faite au sacre de la littérature puisque ce sacre

lui-même était examiné dans son processus de construction,

comme faisant partie intégrante de l'édifice.