Trop longtemps, Philippe de Commynes (1445-1511) a été

cantonné dans une image réductrice : traître à Charles le

Téméraire, il avait rejoint Louis XI, dont il était devenu un

ministre éminent, sans cesser pour autant de porter en son coeur

le poids de ce «péché originel». À la lumière de documents

nouveaux apparaissent des pans entiers d'un personnage infiniment

plus complexe, aux champs d'activité bien plus vastes.

Ancré dans le Moyen Âge par son attachement à ses terres

et à ses droits féodaux, Commynes est plus encore tourné vers

un monde nouveau où il tisse ses réseaux, de sa Flandre natale

jusqu'au coeur de l'Italie en passant par les Balkans... Réseaux

politiques, car Commynes est bien le maître diplomate de

Louis XI, mais financiers aussi, grâce auxquels l'économie

devient un visage du politique. À côté de l'homme d'État,

c'est encore l'homme privé aux ambitions jamais démenties

qui apparaît en pleine lumière, prêt aux rébellions féodales,

procédurier inlassable, défenseur hargneux de ses intérêts

personnels...

Le tout est transcendé par l'écriture de ses Mémoires , un

monument littéraire par la force et l'acuité du regard, la liberté

du jugement, le poids de l'expérience. Créateur, sous l'autorité

de Louis XI, d'une nouvelle approche diplomatique et politique

et de sa théorisation, Commynes est, sans maître cette

fois, créateur d'une nouvelle écriture de la mémoire et de

l'histoire.