En 1768, Bougainville est le premier explorateur

français à faire le tour du monde. Sa découverte de

Tahiti, cette île du bout du monde aux vahinés

impudiques, paradis perdu où le péché n'existe

pas encore, enchante Diderot. Le mythe du bon

sauvage est devenu réalité. Comme Rousseau, il

croit à l'innocence première de l'être humain et

rêve d'une société idéale.

Le récit du navigateur lui inspire le dialogue philosophique

le plus savoureux, le plus réfléchi et le

plus audacieux, peut-être, de toute son oeuvre.

«Enfants de la grande famille humaine, aidons-nous

les uns les autres. Mettons notre bonheur à

faire le bonheur de tous.» Au sujet de la nature, de

la propriété, de la sexualité, jamais on n'aura parlé

avec plus de sagesse, de liberté et d'humour.