Cette plaquette se veut une étude approfondie et véridique du bref mais décisif séjour de

Coco Chanel dans l'ancienne abbaye de Royallieu, rebaptisée «château», aux portes de

Compiègne.

À partir des archives et documents disponibles, l'auteur a tenté de reconstituer au plus

près du réel le cadre, l'environnement, les personnages ayant entouré la jeune Gabrielle

arrivée de Vichy selon toute vraisemblance à l'automne 1905 et repartie pour Paris au

début de 1909.

Le monde chic des courses où l'introduit son ami Étienne Balsan, lié lui-même à tout

le monde aristocratique et la grande bourgeoisie du Compiègne de la Belle Époque,

petite ville élégante et mondaine, encore marquée par les fastes du Second Empire, et

son anglophilie assumée, marquera de façon indélébile le parcours futur de la célèbre

couturière.

Étienne Balsan et son ami Arthur Capel dit Boy, son grand amour, lui permettront grâce

à leur générosité, de sortir par la grande porte de sa condition plus que modeste, et de

réaliser sa vocation.

Femme de fidélité, elle gardera toute son existence des liens avec Royallieu, où, malgré ses

dires, elle fut probablement heureuse.