Journaliste marseillais, Léo Taxil se fit connaître dans les années 1870 comme polémiste républicain anticlérical d'extrême gauche. A partir de 1885, il retrouve la foi et s'affirme comme publiciste antirépublicain, fervent catholique, avant de révéler en 1897 avoir produit des faux dans ses écrits antimaçonniques. Cette biographie éclaire les revirements idéologiques et religieuses du personnage.