La légende de l'Afrikakorps est née dans le désert libyen. De 1941 à 1943, cette force d'élite allemande se bat en Afrique du Nord, où elle acquiert une renommée considérable. Son chef charismatique, Erwin Rommel, devient l'objet d'un culte.

Avec ruse et habileté, Erwin Rommel, le « Renard du désert », mène son armée de victoire en victoire - Gazala, Bir Hakeim et la prise de Tobrouk - jusqu'aux portes d'Alexandrie, avant de combattre la 8^e armée de Montgomery à El-Alamein. La célèbre bataille est le tournant de la guerre du désert. Confrontée à de multiples difficultés, l'armée de Rommel entame alors une incroyable retraite. À la lumière des recherches les plus récentes, Benoît Rondeau retrace l'épopée de l'Afrikakorps et interroge aussi le mythe de la « guerre sans haine ».