Exercer le pouvoir est un jeu très dangereux.

Louis XV, Laval, Clemenceau, Bonaparte, Louis-Philippe

I^er, Napoléon III et Charles de Gaulle :

tous ont échappé de justesse aux poignards, aux

pistolets et autres «machines infernales» de leurs

agresseurs.

Les attentats qui ont émaillé l'histoire de France sont innombrables.

Luc Mary choisit d'en raconter dix d'entre eux

avec moult détails et, ce qui est passionnant, leurs conséquences.

Fruits de complots longuement mûris ou actes isolés

de déséquilibrés, les tentatives d'assassinat ont toujours

soulevé une grande émotion quand elles n'ont pas modifié

sensiblement le cours de l'histoire. Ainsi, l'attentat contre

l'amiral de Coligny déclencha le massacre de la Saint-Barthélemy,

celui de la rue Saint-Nicaise conforta le pouvoir

de Bonaparte, celui du Petit-Clamart amena le général de

Gaulle à proposer l'élection du président de la République

au suffrage universel.

Muni d'une documentation solide, Luc Mary s'interroge

aussi sur les motivations de ceux qui ont échoué dans

leurs tentatives : les Châtel, Damiens, Cadoudal, Fieschi ou

Bastien-Thiry, écartelés, décapités ou fusillés. Et si les seuls

bénéficiaires de ces «ratés de l'histoire» n'étaient pas les

victimes elles-mêmes ?