Le journaliste Douglas Temple More est jugé pour avoir empoisonné son enfant. Mais ce dernier ne semble pas tout à fait humain et serait issu d'un croisement entre le journaliste et une femelle tropi, espèce récemment découverte. Durant le procès, anthropologues, biologistes et philosophes se succèdent pour déterminer l'essence de la nature humaine.