Le titre du livre est ambigu. A l'été 1955, date où l'auteur rejoignait Dakar en auto-stop, l'épreuve mécanique n'existait pas ! L'ouvrage porte en filigrane le récit métaphorique du passage de l'enfance à l'adolescence. Continuité d'une enfance chaotique poursuivie par une adolescence fiévreusement aventureuse...