La notion freudienne de roman familial permet à l'auteur de comprendre le passage d'une société d'Ancien Régime fondée sur la figure du père à une société démocratique reposant sur la fraternité, l'assemblée des frères. Le modèle familial a donc joué un rôle très important dans l'inconscient révolutionnaire. L. Hunt traque cet inconscient familial et son influence sur les modèles politiques.