Elfriede Hirschfeld fut cette patiente dont Freud avoua sur le tard qu'elle avait été « son fléau, son plus grand tourment ». Il en parle à ses proches : Jung, Ferenczi, Bleuler, Andreas-Salomé, l'adresse à Pfister, à Abraham et à Binswanger, tandis qu'il dissimule ce cas au fil de ses écrits et de sa correspondance.

Outre sa pathologie luxuriante, elle avait fait l'objet d'une prophétie qui relança chez Freud l'énigme du transfert de pensées - cette troublante proximité de l'inconscient et du savoir occulte. Jones ne voulait pas en entendre parler, Jung s'y déplaçait avec aisance, Ferenczi y déployait sa curiosité et Freud... ne parvenait pas à prendre parti.

En reconstituant ce puzzle, Gloria Leff démêle les embarras transférentiels de Freud et rend compte de sa valse-hésitation avec l'occulte.