«J'aurais préféré te parler de vive voix, comme tout conteur digne

de ce nom, pour faire battre plus vite ton coeur et t'éprouver par mes

déroutantes énigmes. [...] Je t'écris, faute de mieux, et parce que sans

cela il me serait bien égal d'être mort ou vivant.»

Ces mots sont ceux d'un très vieil homme, Nguirane Faye, à l'adresse de

son petit-fils Badou. Au soir de sa vie, il souffre d'être sans nouvelles

de ce dernier, émigré dans quelque lointain pays étranger. Ils ne se

reverront plus, il le sait. Il décide alors de tout lui raconter dans sept

Carnets que le jeune homme trouvera à son retour à Niarela.

Mais ce qui devait être une simple relation de la vie quotidienne d'un

quartier dakarois devient peu à peu une fiction foisonnante. Nguirane

Faye dresse le bilan de sa propre vie et nous fait découvrir, par un subtil

croisement des récits, l'histoire de ses aïeux, les royaumes anciens, les

grands écrivains wolofs et le Sénégal d'aujourd'hui.

À la fois fable politique et narration intimiste, ce roman ambitieux

revisite sans relâche un passé mythique pour éclairer une troublante

modernité.