Sentiments ténus, petits soucis où parfois la mort rôde, menues extases ou disjonctages express, ces dix-sept nouvelles nous présentent des personnages animés par des sentiments contradictoires, en proie aux tracasseries de bureaucraties bizarres, de la violence réelle ou imaginaire de la ville, plus généralement d'un enfer privé qu'ils se sont eux-mêmes créé.

Dans un style qui jongle avec toutes les formes convenues du réalisme et qui s'inspire largement du cinéma, Stephen Dixon examine l'esprit humain poussé à ses extrêmes limites et nous montre l'homo urbanus sous un éclairage cruel mais jubilatoire. Comme le demande Laurent Sagalovitsch (Les Inrockuptibles) : "Et si, histoire de lancer un pavé dans la mare, on affirmait que les nouvelles de Stephen Dixon surclassent celles de Raymond Carver ?"