Dans les immenses forêts du Grand Nord

canadien, à Sawgamet, colonie

de bûcherons et de chercheurs d'or,

le froid est si intense, la coupe

si dangereuse et les esprits

si susceptibles, que survivre est déjà

presque une offense à la nature.

Une femme est en train de mourir.

Stephen, son fils, devenu pasteur,

contemple son corps fragile.

À l'approche d'un nouvel hiver,

les souvenirs de cette saison redoutable

et superbe s'imposent à lui : la disparition

de son père et de sa jeune soeur Mary,

pris par la glace, alors qu'il n'avait

que 10 ans ; les histoires

de son grand-père Jeannot

et de sa femme bien aimée Martine...

Un monde perdu, sauvage et merveilleux

revit, où les caribous d'or côtoient

les sorcières des bois, où les hommes

se révèlent dans la splendeur stupéfiante

de l'hiver.