S'appuyant sur des exemples puisés chez les grands écrivains, Bachelard procède à une réhabilitation de la rêverie, qui est vue comme un retour à l'essentiel, une sorte d'hygiène de l'âme. Il essaye d'inscrire les images poétiques créées par la rêverie dans la méthode phénoménologique afin de les réexaminer d'un regard neuf.