Expérience souvent fondatrice de notre enfance, les colonies de vacances sont profondément

enracinées dans nos souvenirs et notre imaginaire. Malgré les mutations sociologiques et

idéologiques qu'elles ont connues durant plus d'un siècle, elles semblent parfois échapper à

l'emprise du temps et des modes, comme en témoignent les milliers de clichés conservés par des

collectionneurs nostalgiques ou par des associations. Ce sont ces archives extrêmement riches

et jamais publiées que revisite Mathias Gardet en suivant l'emploi du temps d'un séjour type

en colonie. Car ce qui caractérise ces vacances destinées à faire connaître aux petits citadins les

vertus du grand air, c'est la répétition immuable des activités qui, du réveil à l'extinction des feux,

rythment la vie des colos de la fin du XIX^e siècle aux années 1970 : travaux manuels, sieste, repas,

promenade, courrier, petits et grands jeux, sport... ou le quotidien de nos plus belles vacances.