Né en 1907, sous-secrétaire d'Etat au trésor dans le second cabinet de Léon Blum (1938), Pierre Mendès France est, dès 1939, volontaire dans l'aviation. Faisant partie des députés qui refusent l'idée d'un armistice, il s'embarque pour le Maroc où Vichy le fait arrêter, comme déserteur et le fait juger à Riom. Jusqu'à la fin des années 50, il se battra juridiquement pour sa réhabilitation.