Les sept péchés capitaux (orgueil, gourmandise, luxure, avarice, jalousie, colère et paresse) ont été identifiés par saint Thomas d'Aquin au XII^e siècle. Ils figurent toujours en bonne place dans le Catéchisme de l'Église catholique.

Michel Wackenheim les passe chacun en revue, abordant leur histoire et les commentaires qui en ont été faits. Son propos consiste à dédramatiser ces péchés pour ne pas en faire des monstruosités.