Riche bourgeois romain de trente-cinq ans, Dino

est un peintre raté. Par désoeuvrement et par

curiosité, il devient l'amant de Cecilia, un jeune

modèle de dix-sept ans. Cette liaison semble

destinée à sombrer dans le gouffre de l'ennui

quand soudain tout bascule : Dino est happé par

une étrange passion pour Cecilia qu'il ne

comprend pas.

Dans ce roman simple et fort publié en 1960,

Alberto Moravia revient à l'un des thèmes centraux

de son oeuvre : la crise des rapports de l'homme et

de la réalité. Il analyse avec lucidité mais non sans

poésie l'incapacité de son personnage à accepter le

monde extérieur et à communiquer avec lui.