En Allemagne, le passé nazi ne passe pas. Sujet

de débats publics intenses, l'angoisse de

l'amnésie impose un «devoir de mémoire» aux

institutions, qui s'exprime, entre autres, par des

politiques de commémorations et d'enseignement

scolaire. Mais que font les gens ordinaires de ce

passé ? À l'heure du nouveau millénaire, compte-t-il

encore pour les jeunes Allemands ou veulent-ils

«passer à autre chose» ?

Inspiré de la sociologie et de l'histoire du quotidien,

ce livre analyse «par le bas» les usages que font

du passé nazi des adolescents âgés de 14 à 18 ans

dans quatre institutions scolaires, de quartiers

bourgeois et populaires, à l'Ouest (Hambourg) et

l'Est (Leipzig) de l'Allemagne.

Combinant observation, entretiens et travail

d'archives, cette enquête rend compte des représentations

et pratiques des élèves selon leur sexe,

leurs trajectoires scolaire, sociale et familiale,

notamment de migration, et selon différents

contextes : en classe, en famille ou dans l'entre-soi

des groupes d'adolescents. S'intéresser aux sens

que les adolescent-e-s donnent au passé nazi dans

leur vie quotidienne permet d'observer avec finesse

la construction progressive de sens politique chez

des profanes à un moment clé de leur existence.

La complexité de ces appropriations de l'histoire

montre l'interdépendance des différentes scènes

sociales qui articulent les représentations ordinaires

du passé. Mais elle pose aussi plus largement, dans

l'Allemagne réunifiée, la question de la place de

l'histoire du nazisme dans la société.