La Bibliothèque française de Charles Sorel n'est jamais tombée dans l'oubli, mais n'a jamais été vraiment lue. Cette oeuvre se présentait comme un catalogue des livres français disponibles à la date de sa parution (1664-1667) : elle a été utilisée ainsi. Aujourd'hui chercheurs et étudiants y glanent des titres et des noms d'auteurs, en consultent les notices et les corpus spécifiques composés à l'usage d'un public que l'auteur espérait nombreux et varié. Mais ce « Livre qui parle des Livres » ouvre d'autres perspectives passionnantes. Archive pour l'histoire de l'édition, il présente un état des lieux de la librairie française au milieu du XVII^e siècle. Il marque l'histoire de la lecture d'une empreinte décisive par l'attention que porte son auteur à l'information et à la formation du lecteur. Il participe à l'effervescence critique du temps, et collabore activement à la construction d'une histoire littéraire de la France que poursuivront méthodiquement les XVIII^e et XIX^e siècles. Il offre un aperçu important sur la manière dont Sorel a construit son parcours d'auteur de livre en livre. Il témoigne enfin, grâce à la curiosité inlassable de Sorel pour les faits littéraires, de la diversité des formes de savoir, des courants de pensée, et des « genres d'écrire » explorés en cette période féconde de l'histoire des « belles-lettres », que l'on aurait tort de réduire au classicisme. Cette édition critique est la première ; elle accompagne le texte d'une série de dossiers mettant en lumière et en perspective ses principaux enjeux afin de permettre de le lire enfin pour lui-même.