Il y a deux cents ans, le 15 juillet 1801, les représentants du Saint-Siège et du Gouvernement français signaient un concordat. Pour Bonaparte, l'enjeu de ces accords était d'assurer la paix religieuse. Pour le cardinal Consalvi, secrétaire d'Etat de Pie VII, il s'agissait de prendre acte des conséquences de la Révolution et de garantir la reconnaissance publique du culte catholique en France. Bernard Ardura publie aujourd'hui le texte du Concordat, toujours en vigueur pour les diocèses de Metz et de Strasbourg. Il cite de nombreux extraits des Mémoires du cardinal Consalvi. Il présente un vivant tableau des négociations ardues entre Bonaparte et Pie VII avec leurs rebondissements.

Gérard Cholvy présente la situation politique et diplomatique en France et en Europe au moment du Concordat. Il montre les conséquences profondes de l'accord sur l'histoire religieuse de la France aux XIX^e et XX^e siècles. Le cardinal Billé souligne les enjeux du Concordat aujourd'hui, dans les rapports complexes de l'Eglise et de l'Etat, et dans la compréhension d'une laïcité à la française.