Les textes qui composent ce recueil ont été rédigés entre 1902 et 1905. Les 24 poèmes de la suite Tristesses sont le journal d'un amour malheureux, qui est également le thème de la plupart de ceux de Poésies choisies et de Le poète et sa femme. En Dieu et L'église habillée de feuilles évoquent la conversion du poète et sa consolation grâce à la prière.