Julia Sayre, mère au foyer sans histoire, a disparu depuis quatre ans. La police et la journaliste Irene Kelly la recherchent. En vain. Après des années de statu quo, l'affaire prend une tournure inattendue : Nick Parrish, déjà confondu pour meurtre, s'accuse d'avoir tué et enterré Julia quelque part en Sierra Nevada. Pourquoi, si longtemps après les faits, cet assassin se montre-t-il si coopératif ?

Afin de localiser le corps de la victime, une expédition est rapidement montée. Irene et Parrish en font partie. Guidée par le tueur, l'équipe se retrouve bientôt face à des cadavres de coyotes mutilés et décomposés pendus à un arbre. Le jeu de pistes ne fait que commencer...