L'auteur reçoit sa première vision à 12 ans et part très tôt vivre à Magdebourg comme béguine. Longtemps, elle garde ses visions pour elle. Et c'est après s'en être ouverte à son confesseur, le dominicain Henri de Halle, et sur son instigation, qu'elle se met à écrire, probablement autour de 1250.