A la fin du Second Empire, les artisans du

faubourg Saint-Antoine sont confrontés à une

grave crise économique. Trop chers, victimes

de la concurrence anglaise, les meubles qu'ils

produisent se vendent de plus en plus mal. C'est

alors que l'industriel Jean-François Cail a l'idée de

repenser complètement l'organisation du travail

et le mode de production. Il confie à l'architecte

Emile Leménil le soin de construire une rue

d'ateliers modernes, fortement mécanisés, alimentés par une

centrale à vapeur commune, et accompagnés de logements

familiaux.

Ce livre retrace la genèse de ce projet révolutionnaire, ses

ambitions économiques, sociales, politiques et urbanistiques.

Il évoque la vie quotidienne des premiers artisans et des

premiers habitants de la rue des Immeubles-Industriels,

mais aussi les circonstances dans lesquelles y furent inventés

la participation des salariés aux résultats de l'entreprise,

l'assurance maladie ou encore le congé de maternité...